微體化石是指小型需要用顯微鏡來觀察與研究的化石。微體化石的類型包括微小生物的內(nèi)、外骨骼、大型生物的微小胚胎，或足以代表大型生物的骨骼小片段等。

至于一些形體更小，需要顯微鏡才能觀察研究的化石則被稱為超微化石。

 

    有些微體化石因其分布廣泛、數(shù)量龐大且生存時(shí)代短，可做為所謂的指準(zhǔn)化石（index fossils）；在地層年代的對比上非常有用。有些微體化石能作為古環(huán)境的指標(biāo)，有助于古生態(tài)學(xué)的研究。另外因微體化石數(shù)量豐富，通常一小塊巖樣即能得到許多化石樣本，所以也是研究外型演化的好材料。

    常見的微體化石包括有放射蟲、有孔蟲、介形蟲、牙形石等。放射蟲及有孔蟲都屬于原生生物；放射蟲會分泌矽質(zhì)的外殼，有孔蟲則分泌鈣質(zhì)或膠結(jié)沉積物形成它的外殼。介形蟲是一類甲殼動物，具有兩瓣似軟體動物的外殼。牙形石的分類不明，一般認(rèn)為它是一類已經(jīng)絕滅的海生動物的骨骼或器官所形成的微小化石，因其外形很像某些魚類的牙齒或環(huán)節(jié)動物的顎器，故名牙形石。這些堅(jiān)硬的小殼及骨骼很容易隨沉積物保存下來，成為化石。

 

    含微體化石的巖樣除了采自野外地層的露頭，也可取自鉆井得到巖心；這些巖樣在經(jīng)過不同的處理后，便能獲得其中所含的微體化石，成為古生物學(xué)家研究的材料。